KBRN, Gorontalo - Sebuah tim peneliti biologi laut muda Indonesia dari Ocean Gardener berhasil menemukan koloni terumbu karang yang diklaim sebagai yang terbesar di dunia. Koloni tersebut, yang diberi nama Galaxea astreata, ditemukan di pantai utara Nusa Penida, Bali. Penemuan ini terjadi setelah tim peneliti mengikuti pelatihan dalam program Map the Giants yang diselenggarakan oleh Universitas Milano Bicocca, Italia.

Menurut Manikmayang, Research and Science Coordinator Ocean Gardener, pengukuran koloni terumbu karang ini menunjukkan dimensi yang luar biasa: lebar 58 meter, panjang 71 meter, dan tinggi 10 meter. Dengan luas mencapai lebih dari 4.000 meter persegi, keberadaan koloni Galaxea astreata sebelumnya tidak disadari oleh banyak penyelam yang melewati area tersebut setiap harinya.

“Penemuan ini memiliki potensi untuk mencetak rekor dunia baru. Namun, untuk menetapkan statusnya di antara koloni karang raksasa lainnya di dunia, kami masih memerlukan pengujian lebih lanjut,” ujar Manikmayang, yang juga terlibat langsung dalam penelitian tersebut.

Koloni Galaxea astreata ini jauh melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh koloni karang Pavona di Kepulauan Solomon, yang memiliki lebar 34 meter, panjang 32 meter, dan tinggi 5,5 meter. Penemuan ini menjadi sorotan besar dalam dunia konservasi laut dan riset biologi karang, karena ukuran koloni ini menunjukkan potensi besar dalam upaya perlindungan ekosistem terumbu karang di Indonesia.

Nusa Penida, yang terletak di Selat Lombok, merupakan wilayah strategis di jalur Arus Lintas Indonesia yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Samudra Hindia. Keberadaan terumbu karang besar seperti Galaxea astreata ini menambah nilai penting kawasan tersebut, tidak hanya bagi dunia ilmiah, tetapi juga untuk upaya konservasi laut dan peningkatan kesadaran akan pentingnya pelestarian terumbu karang.

Tim Ocean Gardener berharap penemuan ini dapat mendorong lebih banyak penelitian tentang ekosistem terumbu karang di Indonesia, serta memberikan wawasan baru bagi dunia mengenai keanekaragaman hayati laut yang masih banyak tersembunyi.