Ada Rawa di tengah Kampus, Begini Uniknya Cypress Lake di Louisiana

RRI.CO.ID, Jakarta – Sebuah universitas di Louisiana, Amerika Serikat, memiliki kawasan rawa yang berada tepat di tengah area kampus. Rawa tersebut dikenal sebagai Cypress Lake dan menjadi salah satu bagian unik dari University of Louisiana at Lafayette.

Cypress Lake berada di jantung kampus dan dikelola sebagai lahan basah. Universitas menyebut kawasan tersebut sebagai satu-satunya managed wetland yang berada di lingkungan kampus perguruan tinggi di Amerika Serikat.

Berbeda dari taman kampus pada umumnya, Cypress Lake memiliki ekosistem yang dihuni berbagai jenis hewan dan tumbuhan. Kawasan tersebut menjadi tempat hidup aligator, kura-kura, ikan, serta berbagai jenis burung.

Keberadaan aligator membuat kawasan tersebut terasa berbeda dari lingkungan kampus pada umumnya. Universitas bahkan pernah menemukan sarang aligator di dekat jalur yang biasa dilewati mahasiswa.

Melansir University of Louisiana Lafayette, di tahun 2013, seekor aligator betina ditemukan sedang menjaga sarangnya di tepi Cypress Lake. Area tersebut kemudian ditutup sementara untuk menjaga keselamatan hewan dan orang-orang yang berada di sekitar lokasi.

Beberapa minggu kemudian, telur-telur tersebut menetas dan anak aligator mulai muncul di kawasan rawa. Peristiwa tersebut menunjukkan bahwa Cypress Lake bukan sekadar hiasan kampus, tetapi menjadi habitat bagi satwa liar.

Cypress Lake juga memiliki fungsi sebagai tempat belajar bagi mahasiswa. Mahasiswa dapat mengamati lingkungan tersebut untuk mempelajari ekosistem lahan basah dan pengelolaannya.

Untuk membantu kegiatan tersebut, universitas membangun sebuah dermaga yang memanjang sekitar 100 kaki ke arah tengah rawa. Fasilitas tersebut memungkinkan mahasiswa dan pengunjung melihat ekosistem Cypress Lake dari jarak yang lebih dekat.

Kawasan tersebut juga menjadi bagian dari berbagai kegiatan mahasiswa. Salah satunya adalah perlombaan kano yang dilakukan di Cypress Lake dalam rangkaian kegiatan kampus.

Yang menarik, Cypress Lake juga memiliki hubungan dengan salah satu tradisi kelulusan di universitas tersebut. Cincin kelulusan mahasiswa ditempatkan dalam sebuah perahu kecil sebelum dibawa ke tengah rawa.

Cincin tersebut kemudian dibiarkan semalaman di Cypress Lake sebelum dikembalikan kepada para mahasiswa dalam upacara resmi. Selama berada di rawa, cincin tersebut disebut dijaga oleh anggota ROTC (Korps Pelatihan Perwira Cadangan), kura-kura, dan aligator.

Tradisi tersebut membuat Cypress Lake tidak hanya menjadi bagian dari lingkungan alam kampus. Kawasan rawa tersebut juga menjadi bagian dari pengalaman dan identitas mahasiswa University of Louisiana at Lafayette.

Selain menjadi habitat satwa, Cypress Lake juga menjadi contoh bagaimana lingkungan alami dapat dipertahankan di tengah kawasan perkotaan. Universitas menggunakan kawasan tersebut sebagai ruang belajar sekaligus bagian dari upaya menjaga lingkungan. (Rahmania Ulfah)